Waarom een verbod?

Aan het uiteinde van bijna alle sigaretten zit een filter dat gemaakt is van celluloseacetaat, een soort plastic. Deze filters zijn niet biologisch afbreekbaar en vallen uiteen in microplastics en nanoplastics. Sigarettenpeuken zijn wereldwijd verreweg de meest voorkomende vorm van plasticvervuiling, gemeten naar individuele items en niet naar totale massa.

Naast plastic injecteren de filters enorme hoeveelheden giftige stoffen in ons milieu. Het is bewezen dat de chemicaliën negatieve effecten hebben op planten, dieren en de waterkwaliteit. Sigarettenfilters zijn geclassificeerd als gevaarlijk afval en logen chemicaliën uit zoals teer, nicotine, benzeen, zware metalen, pesticiden en acetaat.

Plastic sigarettenfilters zijn in aantal het meest vervuilde voorwerp ter wereld, waardoor ze wereldwijd de meest voorkomende vorm van plasticvervuiling zijn. Naar schatting belanden er dagelijks miljarden filters in het milieu. Door het ontwerp is de kans groot dat een plastic sigarettenfilter op straat en in de natuur terechtkomt. Tot tweederde van alle verkochte sigaretten met filter komt op deze manier terecht.

Zelfs in een bijna ideale wereld waarin 90% van de plastic sigarettenfilters zou worden weggegooid, zouden er jaarlijks nog steeds honderden miljarden in het milieu terechtkomen. Met meer dan 100.000 plastic sigarettenfilters die elke seconde op de grond worden gegooid, zijn twee dingen zeker: educatie is niet genoeg als oplossing en opruimen is onmogelijk.

Sigarettenfilters verminderen de gezondheidsrisico’s van roken niet – ze kunnen ze zelfs verergeren. In de jaren 1950 legde wetenschappelijk onderzoek steeds meer verbanden tussen roken en longkanker en andere ernstige gezondheidsrisico’s. Toen de publieke ongerustheid toenam, werden de sigarettenfabrikanten onder druk gezet om de gezondheidsrisico’s aan te pakken, met als doel ervoor te zorgen dat hun verkoop niet zou dalen. Hun oplossing? Plastic sigarettenfilters. De filters werden op de markt gebracht als een gezondheidsbeschermende eigenschap, maar uit onderzoek blijkt dat ze de gezondheidsproblemen vergroten en een directe bedreiging vormen voor het milieu. De filter is een goed voorbeeld van een misleidend marketinginstrument.

We konden geen reden bedenken om geen verbod op plastic sigarettenfilters te willen.