Vandaag start de internationale No Plastic Filter-campagne, waarmee de toenemende roep om een verbod op plastic sigarettenfilters wordt samengebracht. Een wereldwijde coalitie van burgers, bedrijven, instellingen, wetenschappers, NGO’s en lokale autoriteiten roept beleidsmakers op om actie te ondernemen. Belangrijk onderdeel van de campagne is de publicatie van deze website.
Bijna alle sigarettenfilters zijn gemaakt van plastic. Na gebruik vallen ze uiteen in microplastics en komen er duizenden giftige chemicaliën zoals pesticiden, arsenicum en zware metalen in het milieu terecht. Plastic sigarettenfilters zijn overal te vinden: op speelplaatsen, voor ziekenhuizen, op stranden, in parken, in rivieren en oceanen. Door het ontwerp is de kans groot dat een plastic sigarettenfilter op straat terechtkomt.
Plastic sigarettenfilters zijn wereldwijd de meest voorkomende vorm van plastic vervuiling. Geschat wordt dat er dagelijks miljarden filters in het milieu terechtkomen. “Ga maar na: dat zijn meer dan 100.000 filters per seconde. En ze worden, voor zover we nu weten, niet meer volledig afgebroken,” zegt de organisatie. “Zelfs als 90% van de gebruikte sigarettenfilters in de vuilnisbak zou belanden, zou het nog steeds een enorm milieuprobleem zijn. Daarom zijn bewustwording en opruimacties geen oplossing, hoewel de tabaksindustrie graag de verantwoordelijkheid bij rokers legt door deze activiteiten te financieren.”
Veel mensen gaan ervan uit dat filters beter zijn voor je gezondheid. Het tegendeel is waar. In plaats van de gezondheidsrisico’s van roken te verminderen, kunnen ze deze juist verergeren. Yogi Hendlin, wetenschapper volksgezondheid aan de Erasmus Universiteit Rotterdam, legt uit: “De tabaksindustrie veroorzaakte willens en wetens enorme vervuiling en misleidde rokers toen ze in de jaren 1950 de plastic sigarettenfilter introduceerden. Het is goed gedocumenteerd dat rokers diepere trekjes nemen om de filters te ‘compenseren’. Het filter was en is een nutteloos product dat slechts een marketingtruc is om de bezorgdheid over de gezondheid te sussen zonder de schade daadwerkelijk te verminderen.” Daarom noemt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) sigarettenfilters ”problematisch en vermijdbaar plastic” en roept ze regeringen wereldwijd op om alle filters te verbieden.
De roep vanuit de hele samenleving wordt luider en de oplossing is duidelijk: beleidsmakers wereldwijd kunnen nu in actie komen en de plastic filter verbieden. De huidige ontwikkelingen in verschillende wetgevende processen over de hele wereld bieden uitstekende mogelijkheden om dit te doen. De No Plastic Filter-campagne richt zich op de Global Plastics Treaty, waarover momenteel onderhandeld wordt door de Verenigde Naties, de Single-Use Plastics Directive van de Europese Unie, die dit jaar geëvalueerd wordt, en verschillende nationale mogelijkheden.
De No Plastic Filter-campagne verzamelt en creëert wereldwijde steun voor een verbod op plastic sigarettenfilters door wetenschappelijke kennis over de impact van filters te delen, activiteiten zoals de wereldwijde No Butts Day te ondersteunen en manifesten op te stellen en verspreiden. Dat moet politici en beleidsmakers wereldwijd inspireren om aan een verbod te gaan werken. Mensen en organisaties over de hele wereld worden uitgenodigd om de oproep te onderschrijven en deel te nemen aan activiteiten via de campagnewebsite.
De organisatie besluit: ‘’De ongefilterde waarheid is dat we allemaal voor de gek worden gehouden. Politici en beleidsmakers hebben de kans om geschiedenis te schrijven door de wereld te verlossen van deze enorme en onnodige vorm van toxische vervuiling.”